음식물 쓰레기 줄이는 법 - 요리 습관만 바꿔도 반으로 준다

한국 가정에서 하루 평균 배출하는 음식물 쓰레기는 1인당 약 300g이다. 음식물 쓰레기를 줄이면 처리 비용도 줄고 환경에도 좋다. 실천 가능한 음식물 쓰레기 줄이기 방법을 총정리했다.

음식물 쓰레기, 왜 줄여야 하는가

음식물 쓰레기는 환경 문제이자 경제 문제다. 한국에서 연간 발생하는 음식물 쓰레기는 약 600만 톤으로, 처리 비용만 수조 원에 달한다. 가정에서 버리는 음식물의 상당 부분이 먹을 수 있었던 음식이라는 점이 더 문제다.

음식물 쓰레기를 줄이면 직접적인 경제 효과도 있다. 음식물 쓰레기 종량제 봉투 비용, 버려지는 식재료 비용을 합치면 4인 가족 기준 월 5~10만 원의 절약 효과를 낼 수 있다.

음식물 쓰레기 발생 주요 원인

과다 구매 – 계획 없이 사서 못 먹고 버림
보관 실수 – 잘못된 보관으로 빠른 부패
과다 조리 – 먹을 양보다 많이 만들어 남김
유통기한 혼동 – 소비기한 전에 버리는 경우

음식물 쓰레기의 가장 큰 원인 중 하나가 냉장고에서 잊혀진 식재료다. 냉장고 관리만 잘해도 음식물 쓰레기를 30~50% 줄일 수 있다. 냉장고 앞쪽에 유통기한이 짧은 재료를 배치하고 뒤쪽에 오래가는 것을 두는 습관이 핵심이다.

▲ ‘선입선출’ 원칙을 냉장고에 적용하면 된다. 새로 산 재료는 뒤에, 오래된 것은 앞에 배치한다. 냉장고 문에 현재 보유 식재료 리스트를 붙여두는 것도 효과적이다. 장 보기 전 냉장고를 확인하는 습관이 음식물 쓰레기 줄이기의 출발점이다.

음식물 쓰레기를 줄이는 또 다른 방법은 적정량 조리다. 먹을 사람 수에 맞게 계량해서 요리하는 습관을 들이면 남는 음식이 줄어든다. 처음엔 부족하게 느껴져도 실제로는 충분한 경우가 많다.

남은 음식도 활용하는 아이디어가 필요하다. 남은 밥으로 볶음밥을, 남은 야채로 국을 끓이는 식의 ‘요리 업사이클링’ 습관이 음식물 쓰레기를 크게 줄인다. 한국제로웨이스트협회에서 가정 내 음식물 쓰레기 줄이기 실천 가이드를 무료로 제공한다.

Q. 음식물 쓰레기 종량제 봉투 비용을 줄이는 방법이 있나요?
A. 음식물 쓰레기를 줄이는 것이 가장 직접적이다. 음식물을 물기를 짜서 부피를 줄이면 봉투 사용량이 줄어든다. 일부 지역에서는 전용 처리기(음식물 분쇄기) 설치 시 지원금을 주기도 한다.

Q. 소비기한과 유통기한의 차이는 무엇인가요?
A. 유통기한은 판매 가능한 기한이고, 소비기한은 섭취 가능한 기한이다. 2023년부터 소비기한 표시제로 전환돼 유통기한이 지나도 소비기한 이내라면 먹을 수 있다.

Q. 음식물 쓰레기를 퇴비로 활용하는 방법이 있나요?
A. 있다. 베란다나 텃밭이 있다면 음식물 쓰레기로 퇴비를 만들 수 있다. 지렁이 퇴비통(버미컴포스터)을 활용하면 냄새 없이 실내에서도 가능하다.